Bill Nelson, šef NASA-e, izrazio je ozbiljnu zabrinutost tokom svjedočenja pred Komitetom Predstavničkog doma SAD. On tvrdi da Kina u svom, navodno civilnom, svemirskom programu skriva vojne aktivnosti.
Nelson je bio pozvan da govori o budžetu NASA-e za 2025. godinu, vrijednom 25,4 milijarde dolara. Tokom rasprave, predsjedavajući Komiteta, Hal Rogers, pitao ga je kako NASA planira održati “prednost” nad Kinom koja značajno investira u svoje svemirke programe.
“Mi smo u trci”, odgovorio je Nelson. “Kina je najavila kao cilj za sletanje na Mjesec 2030. godinu, ali taj rok se vjerovatno pomiče unaprijed.”
“Naša je obaveza da tamo stignemo prvi i da naša istraživanja u svemiru koristimo u mirotvorne svrhe”, izjavio je Nelson. On se brine da bi Kina, ako prva sleti na Mjesec, mogla proglasiti dijelove svemira svojim teritorijem.
“Moja je briga da Kina, ako tamo stigne prva, ne kaže ‘ovo je naše područje, ostavite ga’. Naravno, ne želimo jedni drugima smetati, ali ne treba ni cijelo područje proglašavati svojim”, rekao je Nelson.
Kao primjer kineskih teritorijalnih pretenzija, Nelson je naveo njihovo prisvajanje Spratlyjevih otoka u Južnom kineskom moru.
Artemis sporazumi, koje je potpisalo više od 40 zemalja, uključujući i Veliku Britaniju, zahtijevaju da se aktivnosti u svemiru provode u mirotvorne svrhe. Kina nije potpisnica ovih sporazuma.
“Nadao sam se da će kineski svemir program doći pameti i shvatiti da je civilno istraživanje svemira namijenjeno miru, ali to još nisu pokazali”, izjavio je Nelson.
Kina ima ambiciozne planove u svemiru. Prema obavještajnoj agenciji za odbranu SAD-a, Kina ima sada u orbiti 499 satelita, što je više nego duplo od broja koliko ih je imala 2019. godine. Također razvijaju špijunske balone i hipersonične rakete.
“Moramo biti realistični. Kina ulaže ogromna sredstva u svoj svemirski program i imaju puno prostora za rast”, rekao je Nelson. “Njihova nauka je dobra, inžinjering je dobar, a dokaz je njihova svemirska stanica.”
Kineska svemirska stanica Tiangong trajno je nastanjena i izgrađena tokom tri misije 2021. i 2022. godine. Završena je 5. novembra 2022. godine.
Peking planira poslati misiju s ljudskom posadom na Mjesec i izgraditi bazu na lunarnoj površini. U maju prošle godine kineska letjelica se vratila na Zemlju nakon gotovo cijele godine u orbiti, provodeći 276 dana u svemiru. Kineski državni mediji izvjestilli su da se nenaseljena letjelica vratila u lansirni centar Jiuquan u sjeverozapadnoj Kini prema planu.
Lansirana je početkom augusta 2022. godine, ali nisu objavljene nikakve informacije o tome šta je bila misija ovoj letjelici, koje su tehnologije testirane i na kojoj je visini letjela u svemiru.
Nelsonovo svjedočenje pred Kongresom SAD-a ističe sve veću zabrinutost zbog kineskih ambicija u svemiru. SAD i njihovi saveznici moraju sarađivati kako bi održali prednost u istraživanju svemira i osigurali da se ono koristi za mirotvorne svrhe, zaključio je Nelson.
